La celiachia
La celiachia è una malattia autoimmune cronica che si verifica in individui geneticamente predisposti e che viene innescata dall’ingestione di glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Quando una persona celiaca consuma glutine, il suo sistema immunitario reagisce danneggiando il rivestimento dell’intestino tenue, il che può interferire con l’assorbimento dei nutrienti e portare a una serie di sintomi e complicanze.
Sintomi della Celiachia
I sintomi della celiachia possono variare ampiamente tra gli individui e possono includere:
- Sintomi gastrointestinali: diarrea cronica, costipazione, gonfiore, dolore addominale, nausea e vomito.
- Sintomi extra-intestinali: anemia (a causa del malassorbimento del ferro), osteoporosi, stanchezza cronica, mal di testa, afte, eruzioni cutanee (come la dermatite erpetiforme), problemi neurologici (come intorpidimento e formicolio), infertilità e aborti ricorrenti.
Diagnosi della Celiachia
La diagnosi di celiachia richiede una combinazione di esami clinici, che includono:
- Test sierologici: test del sangue per rilevare la presenza di anticorpi specifici come gli anticorpi anti-transglutaminasi (tTG) IgA e gli anticorpi anti-endomisio (EMA) IgA.
- Biopsia intestinale: conferma della diagnosi tramite prelievo e analisi di campioni di tessuto dall’intestino tenue durante una endoscopia, per cercare danni ai villi intestinali.
- Test genetici: possono essere utilizzati per rilevare la presenza di geni HLA-DQ2 e HLA-DQ8, che sono associati alla predisposizione alla celiachia, sebbene la loro presenza da sola non sia sufficiente per confermare la malattia.
Trattamento della Celiachia
L’unico trattamento efficace per la celiachia è una dieta rigorosamente priva di glutine. Ciò implica l’evitare tutti i cibi e le bevande che contengono grano, orzo e segale. È essenziale leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari e fare attenzione alla contaminazione incrociata con il glutine durante la preparazione dei cibi.
Vita Quotidiana e Supporto
Adottare una dieta priva di glutine può inizialmente sembrare impegnativo, ma con il tempo e l’esperienza diventa più gestibile. Esistono molte risorse e supporti disponibili per aiutare le persone celiache a gestire la loro dieta, tra cui gruppi di supporto, consulenze dietetiche e una crescente disponibilità di prodotti senza glutine nei negozi e nei ristoranti.
Complicanze
Se non trattata, la celiachia può portare a diverse complicanze a lungo termine, tra cui:
- Malnutrizione e carenze nutrizionali
- Osteoporosi
- Malattie autoimmuni aggiuntive
- Linfoma intestinale e altre forme di cancro
Conclusione
La celiachia è una condizione seria ma gestibile attraverso una dieta senza glutine. La diagnosi precoce e il trattamento appropriato sono fondamentali per prevenire complicanze e migliorare la qualità della vita delle persone affette da questa malattia.
La celiachia è un’intolleranza permanente al glutine, sostanza proteica presente in avena, frumento, farro, kamut, orzo, segale, spelta e triticale.
Nel soggetto geneticamente predisposto, adulto o bambino, l’indigestione di
alimenti contenenti glutine, anche se solo in piccole quantità, determina una reazione immunitaria a livello dell’intestino tenue, dando origine a
un’infiammazione cronica che ha come conseguenza la scomparsa dei villi intestinali, accompagnata da una sintomatologia variabile da caso a caso.
La diagnosi di celiachia comporta, nel soggetto, una serie di cambiamenti
esistenziali positivi, perché gradualmente scompaiono i disturbi che lo affliggono.
A fronte di questi benefici, il celiaco deve imparare a convivere con una cura
“insolita”: eliminando dalla propria dieta pasta e pane, alimenti che nella nostra
società hanno assunto un valore simbolico.
Una volta diagnosticata, la celiachia non è più una malattia, ma solo una
condizione di vita, quindi occorre solo imparare a condividere con le regole imposte dal “nuovo” regime alimentare.
Per facilitare la gestione della dieta celiaca, l’associazione dei pazienti, l’AIC,
ha elaborato un prontuario degli alimenti in commercio “sicuri”, sottoposto ad aggiornamento periodico. Questo prontuario può essere scaricato anche gratuitamente per tutti i dispositivi mobili.
Il peso della restrizione alimentare si avverte in occasione dei pasti fuori casa, in vacanza, poiché, negli esercizi di ristorazione (bar, ristoranti, alberghi, b&b etc…) la disponibilità di alimenti privi di glutine è ancora molto limitata.
In questi miei viaggi intorno al mondo cercheró di fornire tutte le possibili informazioni,
consigli e indirizzi per una vacanza Gluten Free, evidenziando sia le difficoltà che i vantaggi di un turista celiaco.
